En janvier 2012, James Gray tourne The Immigrant (d’abord intitulé Low Life) à New York. Le réalisateur dirige Marion Cotillard qui donne la réplique à Joaquin Phoenix (son acteur fétiche) et Jeremy Renner.
Après ses apparitions dans plusieurs films anglophones, dont Inception (2010) et The Dark Knight Rises (2012) de Christopher Nolan, c’est un premier grand rôle en anglais pour Marion Cotillard. Ou plus exactement dans un mélange d’anglais et de polonais, puisque l’actrice incarne une jeune émigrée polonaise, Eva Cybulska, arrivant à New York avec sa soeur, Magda Cybulska. Le rêve américain des jeunes femmes tourne court : malade, Magda est retenue sur Ellis Island et Eva va tout faire pour la sortir de là.
James Gray a rencontré Marion Cotillard lors de sa collaboration avec Guillaume Canet à l’occasion de Blood Ties (2013) et il déclarera avoir écrit The Immigrant spécialement pour elle. C’est en tout cas la première fois que le réalisateur s’attaque à un film historique et qu’il met en scène un personnage principal féminin. La participation de Joaquin Phoenix n’a pas manqué de surprendre : l’acteur avait effectivement annoncé qu’il mettait un terme à sa carrière cinématographique (mais bon, ça, c’est l’histoire du vrai faux documentaire I’m Still Here de Casey Affleck).
A noter que James Gray est le premier réalisateur qui tourne réellement à Ellis Island : jusqu’à présent, tous les réalisateurs ont du se contenter de tourner dans des décors reconstitués. Ouaip… même Francis Ford Coppola pour Le Parrain II…
La Minute Ciné 
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